Friedrich Schleiermacher (1768–1834) hat die Ethik als Theorie der Strukturen und Formen der geschichtlichen Welt konzipiert. Seine Entwürfe dieser "Wissenschaft von den Prinzipien der Geschichte", die im Zusammenhang mit Vorlesungen ausgearbeitet und erst nach seinem Tod veröffentlicht worden sind, haben für seine Philosophie wie für seine Theologie grundlegende Bedeutung.
»Schleiermacher ist der bedeutsamste Ethiker der Neuzeit neben und im Gegenüber zu Kant. […] Diese Neuausgabe ist wahrscheinlich vor allem für den Fachwissenschaftler und den ethisch Interessierten, der tiefer buddeln möchte und kann. Das Buch ist auch bedeutsam für Ethikseminare.«
G. H. Dellbrügge, Nachrichten der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern 39/1984